法制晚报·看法新闻（记者 徐邦印）3月3日下午，全国政协十三届一次会议正式开幕。在开幕前，政协会议首次设立“政协委员通道”，11位全国政协委员接受中外媒体采访。全国政协委员、中国载人航天工程办公室副主任、中国首位航天员杨利伟第一个回答记者提问。
谈到今年中国载人航天的新举措，杨利伟称，“去年十九大之前，我们的空间实验室任务圆满完成，工程全面转入空间站的建造阶段，这也标志着中国载人航天全面进入空间站的新时代。”
杨利伟解释说，“经过中国航天人长达25年的共同努力，我们突破和掌握了天地往返、航天员出舱、交互对接三大基本技术，应该说我们具备了建造空间站的能力。今年我们虽然没有发射任务，但是考虑到我们的科研任务尤其空间站的建设，今年还是非常关键的一年。”空间站的核心舱将由初样阶段向正样阶段进行转换，其他的舱段也会进行初样阶段的研制和生产，此外，运送空间站的火箭也会进入试样阶段的研制和生产，全年任务非常艰巨。
杨利伟透露，随着空间站的建造，中国载人航天将会选拔第三批航天员。而且与前两次选拔有所不同，第三次选拔在选拔数量、选拔种类、选拔范围都有非常大的变化。
首先是选拔数量方面，“以前的飞行任务都是，一年至两年或者两年至三年有一次发射，而在将来空间站建造、运营期间，每年至少有两次发射。需要航天员的数量更多，因此这次选拔数量比第一次、第二次都要增加。”杨利伟说道。
其次，选拔航天员的种类也发生变化。杨利伟说，“前两次航天员都是以驾驶员为主体来选拔，随着工程需要，我们这次不止要选拔驾驶员，还要选拔飞行工程师、载客专家。飞行工程师可以参与空间站的建造、维护、维修，此外，由于空间站是一个国家级的实验室，需要大批科学家进行大量的实验，因此需要载客专家。”
除此之外，此次选拔的范围也发生变化。前两次选拔主要来自空军飞行员，第三次将不单单面向空军飞行员，还要面向社会的相关领域，比如相关工业部门、科研院所还有相关大学。
杨利伟说，新的时代是奋斗者的时代，“我真诚希望也同时邀请，更多有志于航天以及勇于拼搏的青年朋友加入到我们这个队伍中来，把我们国家建设成为航天强国，无愧于新时代的召唤。”
