丽水市莲都区地处浙西南腹地，瓯江中游，素有“九山半水半分田”之称。这里空气清新，每立方厘米的负氧离子含量高达3000个，空气质量优良天数每年保持在310天以上。得天独厚的地理条件、生态环境和自然资源为莲都区发展养生农业、生态旅游业奠定了良好的基础。
莲都是一个莲花盛开的清丽之地。处州白莲是莲都最著名特产，据《处州府志》记载，自南朝萧梁时期通济堰修建之后，莲都百姓便开始种莲。所产的“处州白莲”，与湘莲、建莲合称我国三大名莲，清朝时期还被列为贡莲，2009年获国家地理证明商标。
“江南可采莲，鱼戏莲叶间。”每当莲花朵朵绽放之时，莲都随处可见这样的如画美景。唐代以后，丽水因“众山环簇，状如莲花”，又雅号“莲城”。
同时，莲都也是森林资源非常丰富的城市。2002年开始，莲都区实施生态公益林、绿色长廊、退耕还林建设。2005年全区林业用地面积12.034万公顷，林木总蓄积量227.79万立方米。森林覆盖率79%，森林资源特点以马尾松、杉木等针叶树最多。
良好的生态环境，也成为了莲都发展旅游业的最大底色。距莲都城区23公里的国家4A级旅游景区、浙江省首批特色小镇——古堰画乡，是镶嵌在这片秀丽山水之间一颗最耀眼璀璨的明珠。位于碧湖镇堰头村的通济堰，是“古堰”的核心区域，它始建于南朝萧梁天监年间(公元505年)，迄今已有1500余年历史，是国家重点文物保护单位，中国古代五大水利灌溉工程之一。通济堰创下了“世界最早的拱形大坝”“世界最早的水上立交桥”“世界最早最完善的古代农田水利管理法规”三个世界之最。2014年，被列入首批世界灌溉工程遗产名录。与通济堰隔岸相对的千年古镇大港头一带，拥有浙江省保存最完整的生态河川景观，沿江两岸滩、屿、岛、林等自然资源与堰、港、坝、村等人文资源相互映衬、独具魅力。上世纪80年代起，大批画家、摄影家来这里写生、采风，用手中笔和镜头展现这里的自然风貌，诞生了著名丽水“巴比松画派”，催生了全国首个“中国摄影之乡”。
莲都另一个国家4A级旅游景区东西岩，坐落在莲都城区西北19公里的老竹畲族镇，这里是典型的丹霞地貌，景区内险峰绝壁、石奇水秀、山静林幽，可观光、可探险、可休闲，令人流连忘返。东西岩山麓的沙溪村，是浙南畲族聚居地之一，畲族传统风俗文化保存完好，千年的畲乡风情和丹霞奇观融合在一起，独具魅力。
此外，莲都还拥有集生态保护、科普教育、科学研究、休闲养生等功能于一体的九龙国家湿地公园；全国重点文物保护单位的南明山摩崖题刻、省级风景名胜区——南明山；面积堪比杭州西湖的南明湖，“森林公园”白云山、城中文化名山万象山，道教名山少微山众星环拱，古城岛、中岸岛、琵琶岛点缀其中；遗存千年的通京古道——括苍古道、稽勾古道、梅田古道，在崇山峻岭之间绵延穿行，记录着莲都熠熠生辉的过往。秀美的自然风光，纯朴的田园风情，底蕴深厚的农耕文化，催生了生态养生旅游业的蓬勃发展。
莲都山清水秀、空气清新，全市最长寿老人在莲都。西溪村、堰头村为“丽水十大长寿村”。
软硬件环境的不断提升，使莲都成为宜居、宜养、宜游的城市。2015年底，全区常住人口36.85万人中，60周岁以上老年人口达6.93万人,占比18.8%，其中80周岁以上高龄老人约1.33万人，占老年人口的19.2%。随着“中国•莲都”区域品牌的知名度和美誉度不断提升，随着高铁拉近莲都与外界的距离，越来越多的人选择到这里呼吸新鲜空气，欣赏秀山丽水，体验浓郁乡情。莲都成为了上海、杭州、宁波等长三角城市的“后花园”。在刚刚过去的猴年春节黄金周期间，全区接待游客总人数20.41万人次，旅游总收入1.41亿元，同比增长43.26%。
当然，莲都的“倒逼转型”和旅游养生农业的发展，也成了“生态文明”的两只重要抓手。生态不仅被莲都人放进口号里，更落到了行动上。莲都区曾用43天时间就腾空拆除了大港头木制品企业(加工点)154家，拆除违建8.2万平方米，清理违法用地22.52万平方米，并实现未专门安排疏导用地、未采用强制措施、未发生上访事件的良好效果，为古堰画乡小镇建设和5A景区创建腾出发展空间。2015年，古堰画乡小镇共完成投资10.89亿元，推进隐居画乡、文化产业基地1号2号3号地块、“5D”梦幻油画馆、酒吧一条街、乡愁艺术广场、江滨休闲街区等一批文化产业项目建设和民宿、画廊、酒吧、手工艺等一批休闲业态，营造“百业百态、百工百匠”的创业创新氛围。这便是莲都不断提升发展理念，以脱胎换骨的勇气，从被“倒逼”转向主动选择，努力走出一条生态保护和生态经济“双示范”的发展路子，助力全域旅游的实力推进。
未来，莲都将继续“绿水青山就是金山银山”这一重大发展战略指引下，加大以生态、养生为核心的“中国·莲都”品牌建设，以高铁网为代表的快速交通网、以互联网为基础的信息网、以点对点服务为特征的便捷物流网“三网兴起”新契机，全力推进主题村落、特色小镇、旅游名城“三大平台”建设，使莲都真正成为人们心目中的美丽环境、美丽经济、美好生活的向往之地。
