“打开一幅中国地图，延安像一片绿色的叶子，生长在祖国大西北黄土高原的大树上。长城穿越她的北部，黄河流过她的东部，古秦直道横贯她的西部，黄延高速公路、210国道以及西延铁路和神延铁路蜿蜒中部，构成了这片叶子清晰的脉络……”延安日报记者张春生寥寥数笔，为我们描绘出了一幅延安地理地貌图。而作家李木生先生的《初识延安》，则道出了一位远方游子对圣地延安的最初印象：“黄色的山夹着黄色的河，黄色的水织成黄色的瀑布，撼天动地，激人心魄……这便是延安吗？这就是延安了！”
是的！延安独特的地理地貌显现着大西北特有的粗犷苍凉、雄浑博大。这种雄宏厚重、苍凉古朴的黄土高原风光，对于每一位远道而来的游子，首先构成的是视觉上的强烈冲击和精神上的巨大震撼。这里的天格外明亮，地极其厚重。极目四野，是一派空旷辽阔、触目惊心的苍黄。就连那条从巴颜格拉山冰雪中流淌而来的大河，一路奔波来到这里，也变成了黏稠的“黄河”，经过九曲十八弯曲折蜿蜒的行程，在乾坤湾平静地划出了一个天造地设的孤线，引发后人无尽的遐想……然后，在壶口的悬岩边飞流而下，形成了世界上唯一的金色大瀑布，成为中国大地上最震撼人心的风景。它那无与伦比的风貌，出现在中央电视台开场曲背景中和伍拾元人民币背面图中，并深深地铭刻于人们的脑际中，吸引着无数的人们不远万里来到延安，一睹母亲河的壮丽风彩。
与这一派苍凉雄宏的褐黄色背景形成鲜明对照的，是位于延安市区西南15公里处的万花山，这里是巾帼英雄花木兰的故乡，也是中国四大野生牡丹原产地之一。每年的五一节左右，万花山牡丹盛开，香馥袭人。姹紫嫣红的牡丹花与山上的苍松翠柏及山下清碧的木兰湖水相映成趣，令远近游人流连忘返，以致无法相信在粗犷苍凉的黄土高原腹地会有这么一处人间仙境。与此同时，被称为“陕西一叶肺”的黄龙山原始森林风光、洛川县谷咀村的“黄土地质公园”和“农家果园休闲度假村”以及宝塔区“秀美山川建设示范工程”等等，构成了延安新的生态旅游风景区，与昔日贫瘠苍凉的延安形成了鲜明的对照。现在的延安可以说是：“蓝天白云，黄土风情，历史文化，自然人文，观光旅游，尽享其中”。
