随着虚拟现实技术正在越来越多进入应用市场，因为这项技术与娱乐天然的对接，电影产业成为VR最炙手可热的一个未来领域。金融和投资专家Christian Leake，从观影体验入手，通过数据对比市场盈利状况，基于目前的VR技术，以How Virtual Reality Will Change The Cinema为题，撰文分析了虚拟现实对传统观影方式的影响。全文编译如下：
虚拟现实将如何影响目前的影院？
难道会把它们都淘汰？
或者让它们逐渐适应新的观影体验？
如果真的对传统院线有影响，这种变化会是怎样的？
随着时代变迁，诞生于1890年代的电影院，在传统盈利模式上已经受到了很多挑战。无论是电视、DVD还是在线视频都曾挑战过传统影院，但是这些技术提供的观影方式与电影院相比，本质上是一样的（观众盯着一个方向的大屏幕观看）。都不算是真正意义上的能改变观影本质的颠覆性技术。VR技术正在快速发展，越来越多的内容出现，存在于实时渲染和硬件的舒适度等方面的问题将很快会被解决。随着这一切带来的，真正从观影模式上给传统影院带来的冲击，将使得后者逐步变革来适应这种变化。
我们在这场“观影革命”最初看到的情形
虚拟现实影院
这里的“虚拟现实电影院”，比较恰当的描述指的是类似阿姆斯特丹一家公司目前做的这种模式：进去后依然是传统电影院那种红色的椅子，唯一不同的是它们能360度旋转。
VR是一种个体化的体验。影像和声音带来的故事完全在你转动自己的头部过程中只能被观看者个人独自体验到。于是问题变成：我们为什么要去电影院看VR电影？人类的社会属性，决定了我们会走进一个传统电影院，虽然是在黑暗中相对孤立地体会了一个大银幕上的故事，但是当故事结束，我们摘下头盔，走出影院，一定会聊起我们各自看到的共同的剧情。这是人类普遍具有的社交属性决定的。
Imax正在联手Starbreeze，打造一款令人印象深刻的VR硬件，它是一款具备5,120×1,440像素分辨率和210度FOV的头显，StarVR，它能提供的沉浸体验，远远超过目前市面上Oculus Rift以和HTC Vive能做到的。虽然Imax目前还并不十分清楚，针对他们核心的Imax观影体验，这么强大的头显能用来做什么？做广告？配合Imax观影？还是干脆就做成单独的VR体验？
不过Imax其实非常清楚一点：集中在尖端VR技术领域的投资，大多针对的是未来的影院战略布局，使这些影院能在院线消费市场以提供良好的观影体验，来保持自己的行业领先地位。而对于家庭用户来说，至少从今往后的许多年，你还无法在家就能拥有这种尖端技术带来的VR观影体验。
虚拟现实体验区
就像 The Void 和 Vizuality工作室共同组建的新公司正在提供的，多人参加＋全身动作追踪的大型VR体验区：捉鬼敢死队——The Void刚刚在纽约推出的一个VR体验。虽然全程只有10分钟，但这是一个明显的标志：意味着多用户共同参与一个VR体验的阶段开启，众人不仅可以同时进入一个VR电影体验，而且能够通过一些现实中的物理设施实现虚拟世界的互动行为。同时还能传达另外一些感官上的体验，比如冷热、风和气味等。这种全新的体验串联起分属戏剧、游戏和电影的经验，为我们沉浸其中的行为提供了巨大的可能性。
来看看这些“影院替代品”的经验效益如何？
结论
传统院线的妙处是，你可以把观众像沙丁鱼一样塞进影院。而VR体验至少需要观众能随意把头向各个方向转动的空间。而这将会占用更多的空间，但是VR体验不需要传统影院的大银幕，所以可以不用那么高的天花板包括楼梯，于是原本只有一层的传统影厅能容纳两层的VR影厅。
街机风格的线下体验店，对于空间的要求更大，但是相对体验时间也会缩短。单位时间利用率会提高。但即使如此，其利润空间看起来也不会像传统影院那么吸引人。
因此我认为，在未来几年我们会看到这样的变化
1.电影院会将VR体验引入自己原有的配套设施，利用VR技术给人们带来的短暂好奇心，提供一些短暂的VR体验吸引观众，提升营业额。就像Imax目前想做的那样。
2.一些固定的VR体验店会像保龄球馆或数字影厅一样出现。它们会选择郊区的大卖场立足，那里的租金相比市中心会更便宜。这些体验区主要用来玩游戏，也会提供一些VR电影体验。有趣的是：理论上这些“VR街机”利润较低，而且因为使用中对面积和安装的高要求，很难进入家庭用户。但是网络视频、电视、投影和不断改进的VR头显都会因为它们在家庭娱乐中的比重，同时对传统影院和VR影院的利润有所侵蚀。
3.我们会在城市乡村，还有各种节日上看到这些VR影院冒出来。
4.最后，我们或许会接受这样一种关于影院的未来：即电影院将不再是一个固定的模式和空间，它可以根据需求随意更改座位和设施，就像现在许多新型剧院一样。以便每当有更新的观影体验出现的时候，可以通过灵活改变布局来配合。未来的影院会提供一种介于电影院和游戏厅之间的一切体验。
后记
Christian Leake在这篇文章中，描述了几个可能的现实：1.即使VR体验是相对孤立和疏离的，人类的社交属性依然会驱使观众走进一座影院集体戴上头盔；2.传统影院会增加VR观影设备和专门提供相关内容以增加营业额；3.利润空间不大的线下体验店因为其设施无法进入家庭，会遍布城乡，而人们也会在里面体验VR电影。4.所以，电影院永远会存在，只是它不再像现在一样。
